Sous la surface, la légende

Vu d’en haut, un herbier de potamots et, posées dessus, de petites feuilles d’érable roses. Sur les tiges immergées,
un fin duvet : des filaments d’algues et des dépôts accrochés, le périphyton de cette eau très claire.
Sur toute la surface, le reflet de la rive étend un voile rose.

Le geste du courant

Le courant du livre : matricialisme

Dans le livre, Sous la surface appartient au chapitre du matricialisme, le courant de l’eau fertile. Il répond à un courant de la peinture, l’impressionnisme.

L’impressionnisme naît en France dans les années 1870, avec Claude Monet, Auguste Renoir, Camille Pissarro, Alfred Sisley ou Berthe Morisot. Ces peintres travaillent dehors, devant le motif, et cherchent moins à dessiner les choses qu’à rendre la lumière d’un instant, en touches de couleur vives et séparées. L’eau est l’un de leurs sujets de prédilection ; en 1890, Monet écrit qu’il s’attaque à des choses « impossibles à faire » : « de l’eau avec de l’herbe qui ondule dans le fond ».

Le matricialisme en est le reflet dans l’eau. Son nom vient de « matrice », ce qui engendre et donne forme : l’eau y porte les plantes qui s’enracinent ou flottent, et les mêle à ses reflets jusqu’à ce qu’on ne sache plus distinguer la plante de l’eau. Monet a peint plus de deux cent cinquante fois les nymphéas du bassin qu’il avait créé à Giverny ; le matricialisme reprend ce geste de revenir sans cesse au même motif.

Les trois courants où elle aurait pu entrer

Pourquoi l’matricialisme

Ce qui se passe dans l’eau

Touchez un chiffre pour en voir le détail.

1 2 3 3 4 4 5 6

La séance photo

2 stations · 9 cadrages · 31 photos · 1 retenue · 1 h 04 de contemplation

Au bout de l’étang, l’eau était la plus basse. Les feuilles d’érable se détachaient une à une et venaient se poser sur l’herbier. J’ai attendu la troisième, puis la quatrième, sans bouger.

Pourquoi celle-ci

Exposition poussée vers le blanc (high key). Deux étages lisibles ensemble : les feuilles posées et l’herbier.

Le détail des chiffres

1. 1
   La transparence, vue d’en haut

   Regardée presque à la verticale, l’eau renvoie très peu de lumière : on voit dans l’eau plutôt que sur elle. En haut à droite, entre les herbes, le fond vert se lit comme derrière une vitre.

2. 2
   Le voile rose du reflet

   Le peu de lumière que la surface renvoie suffit à poser sur l’herbier l’image de la rive, rose comme les érables. Ce voile se voit le mieux là où les herbes sont rares, à gauche.

3. 3
   Le liseré autour des feuilles flottantes

   Autour des feuilles de potamot qui flottent, un liseré sombre et brillant dessine leur contour. Au contact de la feuille, la surface de l’eau se courbe : ce petit bord bombé, le ménisque, agit comme un miroir courbe et renvoie un autre morceau du décor que l’eau plane.

4. 4
   Les feuilles d’érable posées

   Les petites feuilles d’érable roses reposent sur l’eau, au-dessus de l’herbier. Rien ne les sépare de l’œil : elles sont plus nettes et plus vives que les herbes vues à travers l’eau.

5. 5
   Le duvet des tiges

   Les tiges immergées ont des contours velus : de minuscules algues en filaments et des dépôts s’y fixent. Dans une eau aussi claire, ce détail se lit à travers la surface.

6. 6
   Une eau lisse qui ne déforme rien

   La brise est tombée : sans ride, la surface dévie la lumière de la même façon partout. Les herbes du fond gardent leurs formes, sans être brisées ni ondulées comme elles le seraient sous une eau agitée.